【雑記】うちの猫 ー ライトが家にやってきた日

「おうちにお帰り」と外に出したものの、しばらくしても鳴き声が止みませんでした。明け方になって再び鳴き声が聞こえてきました。寒さに震える声を聞いているうちに我慢ができなくなり、つい家に入れてしまいました。そして、冷蔵庫の中にあったハムと牛乳をあげたのです。

ハムと牛乳では足りなかったらしく、さらに餌をねだってくるので、ご飯に鰹節を混ぜて与えました。今なら絶対にそんなものは食べないでしょうけれど、あのときは夢中で食べていました。

翌朝、通勤のついでに外へ出したその猫は、なんと私の帰宅時に玄関で待っていました。これはもう、寒空に放っておけるはずがありません。

夫と相談し、まずは「迷い猫」の張り紙をして、しばらく預かることにしました。餌をやって、お風呂に入れてシャンプーし、綺麗になったけれど、当時の写真を見ると、本当に可哀想なくらい痩せていたのがわかります。体重はたったの2kg。ガリガリの子猫です。

ライトがやってきた1ヶ月ほど前、町内会のゴミ捨て場に大量の家庭ゴミが不法投棄されていて、その中には猫砂や猫用の餌、そしてトイレまで一緒に捨てられていたのです。もしかしたら、あのとき一緒にこの子も捨てられたのかもしれません。

そうだとすれば、11月中旬から12月中旬の約1ヶ月間、寒さと空腹の中を必死で生き抜いてきたのでしょう。どこかでもらい餌をもらいながら。そう考えると、本当に胸が痛くなります。

ライトを獣医さんに連れて行ったところ、乳歯がなかったので「たぶん7ヶ月くらい」とのことでした。見た目は3ヶ月くらいの感じでしたが、極端に栄養が足りていなかったんですね。

2014年12月11日、ライトが家に入り込んできた晩の最低気温はマイナス6度。あのとき、新聞屋さんと一緒に入ってこなければ、たぶん私は鳴き声を無視していたと思います。そして、そのまま外にいたら、体力のなかったライトは生き延びられなかったかもしれません。

そう思うと、本当に運命的な出会いだったんだと思います。

名前は「ライト」にしました。最初はその軽さから「ライト（light）」をイメージしたのですが、今では「光（light）」の意味がぴったりです。我が家を明るく、温かく照らしてくれる存在になりました。

これは現在（そろそろ11歳）のライトです。冷蔵庫の上によく乗っています。すっかりおっさんですね。でも、今でも甘えん坊です。